小燕子回到漱芳齋，明月便趕著迎上來，道：“剛剛坤寧宮那邊遣人來，請格格趕緊去坤寧宮一趟。”

彩霞跟著道：“格格得先換了衣服才能去呀。”

小燕子想了想，搖搖頭道：“我不去了。”

她見明月、彩霞驚訝著看著自己，便笑道：“我今日騎馬癲著了，實在去不得。你們兩個準備一下，馬上去坤寧宮，替我向皇後娘娘請安，請皇後娘娘容諒。等過了這幾日，我自去她跟前請罪。”

小燕子看明月還要說什麽，忙道：“別磨蹭了，還不快去。若趕在皇後娘娘用晚膳的時候可怎麽好。”

明月、彩霞二人只得告辭去了。

又有兩個漱芳齋粗使的小宮女走上來，想要幫小燕子換衫，小燕子忙道“不用不用”，又說道：“聽說你們晚間是要出宮住的？快回去吧，遲了就不好了。”

小燕子自去找了一件寬松的紫袍換上，再用冷水洗了把臉，然後就窩進書房的搖椅中，一搖一晃地閉目養神。

小鄧子泡了盞茶送上樓來，行至門口，見小燕子靜靜地閉著眼，以為她睡著，便不敢進來。

小燕子早聽到他的腳步聲，仍是閉著眼，卻笑道：“進來吧，我還醒著。”她此刻心中正萬念齊飛，若能入睡才是怪事。

小燕子聽小鄧子將茶鐘放在小機子上，卻不離開，便睜開眼睛看他一眼，道：“有想說的就說吧。”

小鄧子於是道：“延禧宮的人這兩天似乎有些不太……見到咱們漱芳齋的人就繞著走。臘梅、冬雪平日裏慣與明月、彩霞說笑鬥口的，這幾日也客氣的多了。”

小燕子聽完，冷笑了一聲，又閉上眼睛道：“總不過那一套：順風時想居功，逆風時則怕吃掛落。當面恭維，背後挖苦。見人得意便罷，一旦看到他人跌到，便等不及要立刻踩上一腳，只為了證明自己跟那個失敗者不是一撥兒的。”

小燕子心想，令妃當初極力對乾隆說那個圍場中射回來的女孩就是格格，現如今在風平浪靜中覺出味兒來，開始想撇清幹系，可見她的嗅覺靈敏，又行事果斷，且無人情顧慮。只是不知世事是否能如她所願。

小鄧子聽了小燕子的話，頗有出乎意外之感，因他之前只看過小燕子跟他們笑鬧，卻從未見小燕子講過類似這樣的話，遂問小燕子道：“那麽咱們要怎麽做才合適呢？”

小燕子笑道：“咱們就當作什麽也不知道，特別是當著人的時候，更要表現得該怎麽還怎麽。”令妃在她們第一天遇見時，做出那等只顧投乾隆所好而不顧事實的決定，就註定了後來她跟自己要一鍋稀粥黏在一起的狀況。小燕子心道，我雖然無意拉你下水，但你若想把自己摘幹凈，也只有自求多福了。

小鄧子答應了，又問道：“格格想什麽時候傳晚膳呢？”

小燕子轉頭看了眼玻璃窗，外面已經漆黑了，於是答道：“等明月彩霞她們回來再傳吧。”

不一會兒，明月與彩霞就回來了，還帶來了皇後賜的一盤奶豆腐為晚膳加菜。

明月又笑回小燕子道：“我們臨走的時候被容嬤嬤狠狠地教訓了一頓，罵我們不知輕重，哪裏像是從坤寧宮出去的丫頭。還怪我們不知道勸著點兒格格，別仗著皇上皇後疼，就不知天高地厚地任性，還要格格千萬莫要莽撞行事。”

小燕子笑著應好，卻似沒聽到心裏去，待明月說完，就忙著吩咐彩霞把食盒打開，她要先嘗一口。

然後又對圍在旁邊笑的小鄧子、小卓子道：“最近我白天都不在家，橫豎漱芳齋裏也沒多少事要忙，以後明月、彩霞去坤寧宮請安時，你們也跟著去。”

二人應道：“是。”

小燕子又囑咐道：“別忘了跟容嬤嬤問好。我好像還沒跟你們說過，當初我點了你們倆來漱芳齋，就是煩她幫忙的。”

作者有話要說：

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